상주지역의 대표적인 구석기시대 유적으로는 낙동면 신상리 유적과 청리유적이 있습니다. 특히 낙동면 신상리 유적은 경북에서 최초로 발굴 조사된 곳으로, 긁개·찍개·몸돌·망칫돌 등 사용 흔적이 잘 남아 있는 유물이 발견되었습니다. 이 유적은 전기 구석기시대까지 연대가 올라갈 가능성이 있으며, 영남지방에서 확인된 구석기 유적 중 가장 이른 시기의 것으로 평가됩니다.
상주지역에서 신석기시대 유적은 아직까지 확인된 바 없지만, 인근의 김천지역에서 신석기시대 유적과 유물이 발굴 조사된 바 있으며, 특히 상주교육지원청 소장 유물 중에 신석기시대 유물이 지표 채집된 것이 있어 상주지역에서도 신석기시대 유적이 존재할 가능성이 높습니다.
상주지역에 남아 있는 대표적인 청동기시대 유적은 고인돌, 선돌 그리고 주거 유적으로, 특히 상주 복룡동 유적에서 조사된 송국리형 주거지는 청동기문화의 전파와 관련하여 아주 중요한 가치를 지닙니다.상주지역에서는 초기철기시대에 해당하는 철기가 발견된 바는 없으나, 병성동 유적에서 철기와 함께 도입된 것이라 여겨지는 원형점토대토기가 출토되는 것으로 보아 이를 전후한 시기에 철기가 전래되었을 가능성이 있습니다.
